Un défi sportif et humain
Course nature mythique, le marathon des sables fêtera en 2010 ses 25 ans. Le directeur de course et fondateur de l'épreuve, Patrick Bauer, promet une édition exceptionnelle avec quelques surprises pour cet anniversaire.
À la fois aventure humaine, défi sportif à la conquête des grands espaces désertiques et voyage intérieur intense, chaque édition rassemble plus de 800 concurrents venus d'une quarantaine de pays.
Sept jours de course, 240 km à parcourir en milieu désertique dans le grand sud Marocain, à travers dunes de sable et plateaux caillouteux, sous des températures dépassant les 40°C.
L'épreuve se déroule en autosuffisance alimentaire et matérielle. Chaque concurrent transporte pendant l’ensemble de la course ses effets personnels, le matériel de sécurité et de survie obligatoire ainsi que son alimentation pour toute la semaine. Cela représente un sac à dos d'un poids de 7 à 10 kg, sans l'eau.
Seule l'eau est fournie par l'organisation. Distribuée sur les points de contrôle obligatoires en fonction des distances parcourues et au bivouac, l'eau sert à la boisson, la cuisine et l'hygiène. La gestion des besoins hydriques est donc capitale, chaque concurrent ne recevant qu'un total de 10 à 12 litres par jour.
L'alimentation transportée est le seul apport calorique des concurrents. Elle doit être adaptée à ce type d'épreuve et seuls les "lyophilisés" répondent à ces besoins: apports caloriques suffisants, facilité de reconstitution (ajout d'eau chaude seulement), faible encombrement et poids léger. Là aussi la préparation et la gestion durant la course sont primordiales.
Au bivouac, les coureurs sont abrités par des tentes berbères fournies par l'organisation. Le sac de couchage fait partie du matériel obligatoire, mais tout autre matériel devant être transporté sur le dos, le confort devient rudimentaire pour les moments de repos.
La préparation est donc très importante dans le choix du matériel et de l'alimentation, dans la gestion des besoins hydriques et dans la gestion de l'effort.
Les différentes étapes varient de 30 à 80 km. Trois étapes de liaison d'une trentaine de kilomètres chacune, une "étape longue" d'une distance de 80 km environ, une "étape marathon" de 42 km, puis enfin une dernière étape de liaison d'une vingtaine de kilomètres pour rallier la ligne d'arrivée. L'étape longue est réalisée sur une durée de 2 jours maximum. Chacun gère son effort selon son état de fraicheur, ses capacités physiques et ses objectifs de course: faire l'étape d'un seul trait en courant jour et nuit pour bénéficier d'une journée complète de repos; ou s'arrêter pour se reposer et reprendre la course le lendemain.
Les efforts à fournir sur le Marathon Des Sables et les conditions de course nécessitent des capacités physiques et morales particulières. La préparation physique se fait sur 8 à 10 mois à raison de plusieurs entrainements par semaine comprenant de longues séances de course avec le portage d'un sac à dos pouvant atteindre une dizaine de kilogrammes. Un tel entrainement nécessite une hygiène de vie particulière ainsi que d'être attentif à tout signe de blessure qui pourrait venir entraver la préparation.
Sport individuel par excellence, l'inscription en équipe s'est néanmoins imposée immédiatement aux "DocRunners". Le Marathon Des Sables est une épreuve sportive exigeante mais également une aventure humaine que les 5 membres de l'équipe ont déjà partagée au sein de l'équipe médicale. La convivialité, la complicité et la complémentarité rencontrées dans l'équipe des DocTrotter sont des moteurs essentiels de l'équipe des DocRunners.
La cohésion et la solidarité de l'équipe permet d'envisager des résultats sportifs: rallier l'arrivée à cinq avec les meilleurs classements possibles en individuel et par équipe (temps moyenné des membres de l'équipe).